Danmark er blandt de lande i verden, der giver den største udviklingsbistand målt i BNI. Med sine fem millioner indbyggere vil Danmark samtidig være blandt de største donorer i verden selv målt i absolutte tal. Den danske udviklingsindsats understøtter 2015 Målene, der udgør den overordnede ramme for den globale indsats for udvikling og fattigdomsbekæmpelse.

Den danske udviklingsindsats fokuserer på fem centrale områder, som alle forholder sig til den overordnede målsætning om fattigdomsbekæmpelse: 1) Menneskerettigheder, demokrati og god regeringsførelse, 2) stabilitet, sikkerhed og kampen mod terrorisme, c) flygtninge, nødhjælp og nærområder, 4) miljø og 5) social og økonomisk udvikling.

Den danske bilaterale bistand koncentreres yderligere om programsamarbejdslandene for at øge gennemslagskraften af indsatsen. Samtidig skal programsamarbejdet gøres mere relevant for de fattige ved at styrke indsatsen indenfor uddannelse, sundhed, samt – i kontant opfølgning af Verdenstopmødet i Johannesburg i september 2002 – vand og sanitet. Tilsvarende fokuseres den multilaterale bistand særligt på sundheds- og befolkningsspørgsmål.

I 2002 var den danske udviklingsbistand på 13 mia. kr.